*A*

---

*B*

Liste : baleine ; bélouga ;

---

Baleine<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p>

<o:p></o:p>

 

Généralités :<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Nom : Baleine (une)

Embranchement : Chordés

Sous-embranchement : Vertébrés

Classe : Mammifères

Sous- classe : Thériens

Infra-classe : Placentaires

Ordre : Cétacés

Sous-ordre : Mysticètes

Famille : On les divise en trois familles : les eschrichtidés, les balaenidés et les balénoptéridés.

Taille : Suivant les espèces d’environ 6m à plus de 30m.

Poids : Jusqu’à 150 tonnes pour les plus grosses baleines.

Nourriture : Elles se nourrissent en filtrant l’eau de mer : elles emmagasinent dans leur bouche de grandes quantités d’eau, gonflent leur langue et chassent l’eau à travers leurs fanons, qui retiennent leurs proies. Elles consomment les petits animaux du plancton, principalement les crustacés qui forment le krill, mais certaines y ajoutent petits poissons et céphalopodes (pieuvres, seiches…).

Milieux : Les baleines se rencontrent majoritairement dans les eaux froides du globe, où les ressources alimentaires sont abondantes. Elles passent pour la plupart l’été dans les eaux arctiques et antarctiques, puis migrent à la mauvaise saison vers des eaux plus tempérées.

Sens : Pour sentir, la baleine se sert des poils de son museau, comme le fait le chat. En effet, son odorat est faible. Par contre, elle a une excellente ouïe. Bien que ses oreilles soient minuscules, elle entend à des kilomètres grâce à un bouchon de cire cornée qui transmet les sons sous-marins. La baleine à bosse a également une bonne vue. Ses yeux possèdent 2 paupières et un cristallin bombé capable d'accommoder à la fois sa vision sous l'eau et dans l'air.

Reproduction : La femelle donne naissance à un seul jeune tous les deux à trois ans ; l’accouchement se fait dans les eaux tempérées. Ses mamelles étant réduites à des fentes, le baleineau ne tête pas, mais recueille dans sa bouche le lait expulsé sous pression. Celui-ci est très riche, et la croissance rapide. La maturité sexuelle survient entre cinq et quinze ans.

Temps de gestation : La gestation dure de dix à treize mois.<o:p></o:p>

Durée de vie : La longévité est importante : entre quatre-vingts et cent ans.

Femelle :

Petit : Chez la baleine bleue (ou rorqual bleu), le baleineau atteint à l’âge de sept mois 17 mètres de long et 22 tonnes (pour 7 mètres et près de 2 tonnes à la naissance).

Prédateurs : Les baleines, en raison de leur taille, ont un nombre de prédateurs très réduits. Leurs principaux ennemis sont les orques épaulards mais, surtout, l’homme.

Menaces : Elles ont été chassées à outrance au XIXe et au XXe siècles par les pays occidentaux pour leur graisse, utilisée pour préparer les peintures, tanner les cuirs, fabriquer du savon et divers cosmétiques (rouge à lèvres notamment), et pour leur viande, qui entrait dans la fabrication d’aliments pour animaux domestiques. La chasse au harpon décimait les populations : 30 000 animaux pouvaient être tués chaque année, ce qui a conduit plusieurs espèces au bord de l’extinction (la population du rorqual bleu est ainsi passée d’environ 200 000 individus à moins de 6 000). Aujourd’hui, la chasse est interdite dans de nombreux pays, et très codifiée pour les nations qui n’y ont pas renoncé. Le nombre d’animaux tués chaque année est strictement limité, mais la population globale des baleines n’augmente guère. La chasse de la baleine franche, dont il reste moins d’un millier d’individus, est totalement interdite.

Cri : Les baleines communiquent par des vocalisations variées, plus ou moins complexes, le célèbre « chant des baleines ». Le chant est différent pour chacune des espèces, et présente des variations entre les populations d’une même espèce et chaque individu d’une même population. C’est chez la baleine à bosse que ces émissions sonores sont le plus complexes et les plus élaborées.

Autre : Etant donné que les cétacés suivent les lignes du champ magnétique terrestre lors de leurs déplacements, et que celui-ci peut être affecté par des tempêtes ou par des anomalies dans certaines régions où les courbes du niveau magnétique coupent le côté à angle droit, ils foncent alors vers la côte en étant persuadés de la longer. Si le meneur d'un groupe "perd la tête", c'est tout le groupe qui est en danger. On évoque aussi les ondes des sonars utilisés par l'armée qui altèreraient le système d’écholocation de la baleine.<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

1- Présentation<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Baleines, nom générique utilisé pour désigner les mammifères marins cétacés qui portent des fanons et se nourrissent en filtrant le plancton en suspension dans l’eau de mer.

<o:p> </o:p>

2- Caractéristiques générales<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

2.1- Morphologie et anatomie <o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Les baleines sont des cétacés dont la bouche est garnie non de dents, mais de fanons, lames cornées parallèles suspendues aux gencives supérieures, qui ont donné leur nom scientifique au groupe : mysticètes, du grec mystax, moustache, et ketos, baleine. Ces fanons, qui peuvent être au nombre de huit cents, mesurent entre 30 cm à 4 m selon les espèces.

<o:p> </o:p>

Chez la plupart des baleines, la tête est très grande par rapport au reste du corps. Les narines s’ouvrent sur la tête par deux orifices indépendants (contre un seul chez les cétacés à dents). En remontant de ses plongées, l’animal vide l’air contenu dans ses poumons avant d’être arrivé à la surface : il expulse ainsi un nuage d’air et d’eau, le souffle. Contrairement à ce que l’on observe chez les cétacés à dents (dauphins, orques…), le système d’écholocation (sorte de sonar naturel), est peu développé.

<o:p> </o:p>

La peau des baleines ne porte ni glandes apparentes ni poils, ce qui augmente leur hydrodynamisme. L’absence de fourrure (qui joue le rôle d’isolant thermique chez les mammifères terrestres) est compensée par la présence d’une couche de lard sous-cutanée qui peut atteindre 50 cm d’épaisseur et qui les protège du froid.

<o:p> </o:p>

3- Différentes baleines<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Les baleines peuvent être divisées en trois groupes :

<o:p> </o:p>

• La baleine grise (ou baleine à six bosses), seule représentante de sa famille, mesure entre 12 et 15 m de long ; sa gorge est marquée de deux à quatre sillons longitudinaux. Elle habite le Pacifique Nord, où elle effectue des migrations saisonnières, des eaux froides du nord jusqu’aux régions plus tempérées qui constituent ses sites de reproduction ; un trajet de quelque 20 000 km !

• Les baleines franches rassemblent trois espèces dont la gorge est dépourvue de sillons. La baleine du Groenland mesure environ 18 m de long, de même que la baleine des Basques ou baleine de Biscaye (espèce particulièrement menacée), tandis que la baleine pygmée, beaucoup plus petite comme l’indique son nom, mesure tout au plus 6 m.

• Les rorquals et la baleine à bosse sont des animaux imposants, dont la gorge est marquée de nombreux sillons. Le rorqual bleu, qui porte aussi les noms de rorqual de Sibbald ou de baleine bleue, est le plus grand, et sans doute le plus gros animal que la Terre ait connu : il peut dépasser 30 m de long et peser quelque 150 t ! De répartition cosmopolite, il est cependant très rare et, bien que protégé, menacé de disparition. Le rorqual commun, de taille à peine plus modeste, atteint 25 m. La baleine à bosse (appelée aussi jubarte ou mégaptère), connue pour ses vocalisations élaborées, mesure 19 m de long. Elle est elle aussi menacée. Les autres rorquals sont : le rorqual de Rudolphi (18 m), le rorqual de Bryde (13 m) et le petit rorqual, ou minke (11 m).

<o:p> </o:p>

Les baleines à bec, contrairement à ce que laisse croire leur nom, ne sont pas des cétacés à fanons, mais des cétacés à dents, tout comme les dauphins, bien que le nombre de leurs dents soit très réduit par rapport à ces derniers. Leur morphologie générale est également beaucoup plus proche de celle des dauphins que de celles des baleines vraies.

---

Bélouga<o:p></o:p>

<o:p></o:p>

 

Généralités :<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Nom : Bélouga (un)

Embranchement : Chordés

Classe : Mammifères

Ordre : Cétacés

Sous-ordre : Odontocètes

Famille : Monodontidés<o:p></o:p>

Genre : Delphinapterus

Taille : De 5m pour les femelles à 7 pour les mâles environ.

Poids : Un poids allant d’1 à 1,5 tonnes pour les mâles et seulement 1 tonnes pour les femelles.

Nourriture : Il se nourrit majoritairement de poissons ; il mange également des céphalopodes (pieuvres, calmars...) et de crustacés (crabes, crevettes...). Ils chassent cette faune des fonds marins généralement jusqu'à 300m, bien qu'ils puissent atteindre deux fois cette profondeur.

Milieux : L'habitat du béluga est compris entre 50° N à 80° N (dans l'océan Arctique et vers le sud jusqu'à l'État du New Jersey aux États-Unis et jusqu'au Rhin en Europe), dans les eaux arctiques et sub-arctiques. Il existe également une population isolée depuis 7000 ans qui vit dans l'estuaire du fleuve Saint-Laurent et dans la rivière Saguenay autour du village de Tadoussac au Quebec. Au printemps, les groupes de bélugas gagnent leur territoire estival : des baies, des estuaires et d'autres eaux peu profondes.

Reproduction : Les bélougas s'accouplent au printemps vers le mois de avril à juin et le petit naît en été vers le mois de juillet à septembre. Après trois ans la mère du baleineau est à nouveau enceinte (cycle de la vie). <o:p></o:p>

Temps de gestation : La gestation dure environ 15 mois.<o:p></o:p>

Durée de vie : Environ 40 ans.

Petit : Les bélugas nouveaux-nés mesurent environ 1,5m de long pour un poids de 80kg.

Cri : Le béluga est capable d'émettre un large éventail de sons passant par les sifflements, les claquements, les tintements et autres couics. Certains chercheurs qui ont écouté un groupe de bélugas ont décrit cela comme un orchestre à cordes s'accordant avant un concert. Les scientifiques ont isolé une cinquantaine de sons particuliers, la plupart situés dans une gamme de fréquence allant de 0,1 à 12 KHz.

Prédateurs : Leurs principaux prédateurs naturel sont l’ours blanc et les orques. Lorsque les bélugas sont piégés par les glaces, les ours les assomment d'un coup de patte et les hissent sur la banquise pour les achever.

Menaces : En raison de leurs schémas migratoires prévisibles et de leur formation en groupes, les bélugas ont été chassés des siècles durant par les autochtones de l'Arctique. La chasse au béluga est encore autorisée de nos jours dans certaines zones et par certaines populations, dans des limites raisonnables. Toutefois, dans d'autres zones telles que la baie d'Anchorage, la baie d'Ungava et au large des côtes ouest du Groenland, la chasse acharnée à des fins commerciales (aujourd'hui interdite par le moratoire sur la chasse à la baleine) ont mis en danger la survie des populations y vivant. Bien que non autorisée, la chasse au béluga par les autochtones persiste dans ces endroits et il est à prévoir une extinction des populations de bélugas de cette zone. Ces aires sont le sujet de dialogues entre les Inuits et les gouvernements afin d'instaurer une chasse intelligente et raisonnable. Cette chasse a également permis d'ajouter le béluga à la liste des espèces en danger en 1994.<o:p></o:p>

La pollution humaine qui se déverse dans les rivières a une incidence significative sur la santé des populations vivant dans les estuaires. Les cas de cancers rapportés sur des individus du Saint-Laurent semblent se stabiliser. Les bélugas de cette zone ont d'ailleurs le corps tellement truffé de contaminants que leurs carcasses sont considérées comme déchets toxiques. Toutefois, l'impact à long terme de la pollution sur le devenir de cette population est inconnu. Les activités humaines constituent également une menace pour l'espèce. Alors que certaines populations en sont venues à tolérer les petites embarcations, d'autres au contraire les évitent. L'observation des bélugas est d'ailleurs devenu une activité florissante dans le Saint-Laurent et dans la rivière Churchill (baie d’Hudson). Assourdis par le brouhaha de l'incessant trafic maritime sur le fleuve Saint Laurent, les bélugas ne crient plus : ils hurlent. Les enregistrements en continu des vocalises d'une population de 600 à 700 individus montrent qu'en présence de bateaux les mammifères marins émettent une série de cris bruyants, qu'on a d'abord interprétés comme des signaux d'alarme. Mais ces cris durent plus longtemps et sont d'une fréquence plus haute. En outre, les "sirènes des mers" ont tendance à répéter leurs appels. La transformation des chants serait une tactique pour réduire la dégradation du signal et augmenter la probabilité de sa réception. Mais la modification du comportement vocal de ces animaux pour lutter contre la pollution sonore tend à diminuer leurs capacités à trouver de la nourriture, à s'orienter et à communiquer avec leurs congénères.<o:p></o:p>

Autre : Il a été remarqué qu'une femelle béluga regagne années après années toujours le même territoire estival. Ces zones sont prises dans les glaces l'hiver, les groupes refluent alors vers le large. La plupart avancent ensuite au fur et à mesure de la progression de la banquise. D'autres restent sous la glace, survivant grâce aux endroits de la banquise non gelés qui leurs permettent de respirer ; ou alors grâce aux poches d'air emprisonnées sous la glace. La facilité avec laquelle les bélugas sont capables de trouver des zones où la glace est si fine qu'il est possible de la briser pour respirer en surface alors que plus de 95% de la banquise est trop épaisse pour cela est un mystère qui intrigue grandement les scientifiques. il semble presque certain que cette faculté fait appel au système d'écho-localisation pour repérer les zones de moindre densité de la glace. La population globale des bélugas s'est stabilisée aux environs de 100.000 individus. Bien que ce nombre soit plus important que celui d'autres cétacés, il est bien moins important qu'il y a des décennies, avant la chasse au béluga. On estime qu'il y a 40.000 individu en mer de Beaufort, 25.000 dans la baie d’Hudson, 18.000 dans la mer de Behring et 28.000 dans les eaux arctiques Canadiennes. La population de l'estuaire du Saint-Laurent est estimée entre 500 et 1.000 individus. Les bélugas du Saint-Laurent nagent dans des eaux beaucoup plus propres qu'il y a 20 ans.<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

1- Présentation<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Bélouga, cétacé à dents étroitement apparenté au dauphin.

<o:p> </o:p>

Les bélougas (terme dérivé du mot russe bieloukha, qui signifie « blanc ») sont noirs ou brun foncé à la naissance et sont alors dépourvus de nageoire dorsale. Ils deviennent d'un blanc laiteux au bout d'environ cinq années. Les bélougas se déplacent en bandes de plusieurs milliers d'individus.

*C*

Liste : cachalot ;

---

Cachalot<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p>

<o:p></o:p>

 

Généralités :<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Nom : Cachalot (un)

Embranchement : chordés

Classe : mammifères

Ordre : cétacés

Sous-ordre : odontocètes<o:p></o:p>

Famille : physétéridés

Taille : Les femelles adultes atteignent 12 m environ et les mâles adultes 18 m.

Poids : de 45 à 70 tonnes.

Nourriture : L e cachalot se nourrit principalement de céphalopodes (calmars, pieuvres) mais aussi de poissons et parfois de pinnipèdes (phoques). Grand prédateur, il peut s’attaquer à des requins de trois mètres. Sa proie favorite est le calmar géant, avec lequel il livre des combats titanesques. Bien qu’on ai retrouvé dans l’estomac de certains cachalots des restes de calmars de plusieurs dizaines de mètres, il s’alimente généralement de grandes quantités de pieuvres d’un mètre.

Milieux : Le cachalot vit dans tous les océans et presque toutes les mers, dont la Méditerranée. Il fréquente surtout les régions abritant le calmar géant. Bien qu’il préfèrent les eaux équatoriales et tropicales, le mâle adulte remonte jusqu’aux mers polaires.

Reproduction : Il est probable que les grands mâles s'affrontent pour accéder aux groupes des femelles. Il est également possible que les femelles choisissent des mâles particuliers, sans doute les plus grands. La gestation du petit, qui est toujours unique, dure entre 15 et 16 mois, ce qui constitue probablement la plus longue de tous les cétacés. Les soins aux jeunes peuvent durer plusieurs années.

Menaces : Dans les années 1800, les cachalots ont été chassés de manière intensive, au cours des pêches à la baleine pour l'huile de leur tête, et dans les années 1900 par les navires-usines pour leur chair. Néanmoins, les cachalots sont les plus nombreux des grands cétacés et aucune de leurs populations ne semble être menacée actuellement.

Temps de gestation : entre 15 et 16 mois.<o:p></o:p>

Durée de vie : de 40 à 70 ans

Cri : Des clicks perçants.

Autre : Les cachalots plongent habituellement à plus de 2 Km de profondeur quand ils sont en chasse et la durée de submersion* varie entre 45 et 60 min. La mâchoire inférieure comporte entre 40 et 60 dents qui mesurent près de 20 cm et pèsent 1 kg.

*durée de submersion : la durée où le cachalot reste sous l’eau.<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

1- Présentation<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Cachalot, le plus grand des cétacés odontocètes et vivant dans tous les océans, à l'exception du haut Arctique.

<o:p> </o:p>

En général, les femelles et les jeunes ont tendance à rester sous des latitudes inférieures à 40°, alors que les mâles rôdent plus volontiers dans les eaux polaires. Les cachalots migrent entre le voisinage de l'équateur, où ils s'accouplent et mettent bas, et les latitudes plus élevées où ils se nourrissent. Ils ont une tête immense représentant un tiers de la longueur du corps. Elle contient une graisse légère et huileuse (le spermaceti ou blanc de baleine) qui joue probablement un rôle dans l'émission de sons d'écholocation à partir du museau. Sa mâchoire inférieure est assez petite et mince, et abrite des dents coniques s'emboîtant dans les alvéoles de la mâchoire supérieure. Le corps du cachalot est comprimé latéralement et une nageoire dorsale, épaisse et basse, part du dernier tiers du corps. Il comporte un unique évent sur l'avant gauche de la tête. Les cachalots ont une peau ridée typique derrière la tête. Le corps est de couleur gris foncé ou noire, avec des lèvres blanches et des taches blanches variables sur le ventre.

<o:p> </o:p>

Après une longue plongée, les cachalots restent en surface une quinzaine de minutes, en inspirant et soufflant constamment pour renouveler leurs réserves d'oxygène. Il a été suggéré, mais non prouvé, que les plus bruyantes de leurs vocalisations (des clicks perçants) sont d'une telle intensité qu'elles étourdissent les poissons et les calmars, et facilitent leur capture.

<o:p> </o:p>

Les cachalots se déplacent généralement en groupes mixtes, composés de femelles adultes et de jeunes des deux sexes. Ces groupes peuvent comporter jusqu'à 50 individus, mais la moyenne est d'une douzaine. Leur communication par des clicks peut s'entendre à une dizaine de kilomètres, et plusieurs groupes d'une région peuvent ainsi constituer une unité sociale. La séquence de clicks, ou codas, est différente pour chaque individu, ce qui rend probable la reconnaissance mutuelle. Les mâles adultes se déplacent habituellement en groupes et plus rarement seuls. <o:p></o:p>

*D*

Liste : dauphin ; dugong ;

---

Dauphin<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /><o:p></o:p>

<o:p></o:p>

 

Généralités :<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Nom : Dauphin (un)

Embranchement : Chordés

Classe : Mammifères

Ordre : Cétacés

Sous-ordre : odontocètes

Famille : Les dauphins « de mer » appartiennent à la famille des delphinidés et les dauphins d’eau douce forment la famille des platanistidés.

Taille : Dauphins des mers : Ils mesurent entre 1,3 et 4 m

             Dauphins d’eau douce : Ils mesurent de 1,30 à 2,50 m<o:p></o:p>

Poids : Dauphins des mers : Ils mesurent entre 35 et 500 kg.

            Dauphins d’eau douce : Ils pèsent entre 100 et 160 kg en moyenne.

Nourriture : Dauphins des mers : Ils se nourrissent de poissons et de calmars

                     Dauphins d’eau douce : Ils se nourrissent de poissons et de crustacés<o:p></o:p>

Milieux : Dauphins des mers : On les rencontre dans toutes les mers du globe, près des côtes comme au large.

                Dauphins d’eau douce : Les dauphins d’eau douce vivent dans les eaux vaseuses des fleuves d’Asie et d’Amérique du Sud, près des embouchures mais parfois très loin en aval<o:p></o:p>

Sens : Dauphins des mers : Parmi les organes des sens, seul l’odorat est très faible. La vision est performante au dessous comme au-dessus de l’eau ; le toucher est très développé, particulièrement au niveau de la tête et du museau, et l’ouïe est performante.

            Dauphins d’eau douce : Ces animaux, qui repèrent leurs proies par écholocation, ont un front très bombé. Leur vision est en revanche très réduite ; le dauphin du Gange est même totalement aveugle.<o:p></o:p>

Reproduction : La femelle met au monde un seul jeune. Les dauphins atteignent leur maturité sexuelle à un âge variable en fonction des espèces (entre 5 et 12 ans).

Temps de gestation : Environ un an.<o:p></o:p>

Durée de vie : De 15 à 30 ans selon les espèces.

Femelle : Les mamelles des femelles ne sont pas saillantes : elles s’ouvrent sur deux fentes situées de part et d’autre de la fente génitale, et le lait est expulsé sous pression dans la bouche du nouveau-né. La mère l’allaite pendant environ un an ; elle peut donc mettre au monde en moyenne un jeune tous les deux ans.

Petit : Le petit dauphin naît la queue la première ; une fois sorti, il est tout de suite amené jusqu’à la surface pour respirer. Le lait, très riche (quarante fois plus gras que le lait de vache), assure au jeune une croissance rapide.

Cri : Les dauphins émettent quasiment en permanence des cliquetis, des sifflements, des grognements, qui forment probablement un langage relativement complexe, bien que celui-ci n’ait toujours pas été élucidé par les scientifiques, malgré de nombreuses recherches sur le sujet.

Menaces : Mais les dauphins sont aussi victimes des activités humaines. Ils étaient autrefois chassés pour l’huile extraite de certaines parties de la tête et qui servait à lubrifier les mécanismes d'horlogerie. Elle a été remplacée par des huiles synthétiques, et les dauphins ne sont plus chassés à cette fin. Malheureusement, ils font toujours l’objet d’un important trafic destiné à approvisionner les aquariums, marine lands et autres parcs d’attractions. En outre, des milliers de dauphins meurent chaque année du fait de la pêche industrielle qui utilise de grands filets dérivants : en effet, ne pouvant rester plus de 5 minutes sans respirer, ils sont condamnés à la noyade quand ils s’empêtrent dans les filets.

Autre : Ils nagent en surface à une vitesse moyenne de 40 km/h. Contrairement au cachalot qui peut rester aisément plus d’une demi-heure en plongée, les dauphins ne peuvent rester en apnée que 3 à 5 minutes, jusqu’à environ 500 m de profondeur.

<o:p> </o:p>

1- Présentation<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Dauphin, cétacé au corps élancé et au museau allongé formant un bec, excellent et rapide nageur. On connaît une trentaine d’espèces de dauphins.

<o:p> </o:p>

2- Les dauphins au sens strict<o:p></o:p>

<o:p></o:p>

 

2.1- Caractéristiques<o:p></o:p>

 

Les dauphins sont parfaitement adaptés à la nage ; ils ont un corps fuselé et hydrodynamique et une peau lisse dépourvue de poils.

<o:p> </o:p>

Comme tous les autres mammifères marins, les dauphins respirent à l’aide de poumons ; leurs narines s’ouvrent en un orifice unique, l’évent, situé sur le sommet du crâne. Ils remontent très fréquemment à la surface pour respirer toutes les 5 à 15 secondes.

<o:p> </o:p>

Les dauphins possèdent également un système d’écholocation* très perfectionné, le plus développé parmi les cétacés. Les ondes ultrasonores émises par l’animal sont focalisées par le melon, une sorte de poche de graisse située au-dessus du museau. Elles se répercutent sur les proies ou les objets, et les échos sont recueillis par la mâchoire.

*écholocation : repérage d’obstacles ou de proies au moyen d’ultras sons. <o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

2.2- Vie sociale <o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Les dauphins sont des animaux sociables. Ils se réunissent en groupes qui forment des sociétés organisées et comptent, selon les espèces et les périodes de l’année, de moins d’une dizaine jusqu’à plusieurs centaines d’individus. Les jeux, le toucher et les caresses sont très importants pour la cohésion de la troupe. Les dauphins coopèrent pour la chasse, poursuivant et encerclant ensemble leur nourriture. Ils pratiquent également l’entraide sociale, et il n’est pas rare de voir un dauphin aider un membre de son groupe, blessé, à remonter à la surface pour respirer. De plus, lorsqu’une femelle met bas, une à deux femelles restent près d’elle pour l’aider et la protéger.

<o:p> </o:p>

2.3- Intelligence <o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Le cerveau des dauphins est très développé, et leurs comportements traduisent une grande complexité de l’organisation nerveuse. La capacité de ces cétacés à apprendre, résoudre des problèmes et effectuer des tâches complexes en captivité les placent à un niveau d’intelligence proche de celui des primates.

<o:p> </o:p>

2.4- Relations avec l’homme <o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

La sociabilité des dauphins, leur habitude de nager et de jouer dans le sillage des bateaux, et le fait qu’aient été rapportés de nombreux sauvetages de naufragés par ces cétacés ont toujours fasciné l’homme. Les dauphins ont fait l’objet de nombreuses légendes et récits, notamment dans la Grèce antique. Poséidon, dieu grec de la mer, est souvent représenté avec un dauphin.

<o:p> </o:p>

3- Les dauphins d’eau douce<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

3.1- Caractéristiques <o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Apparentés aux dauphins marins et appartenant eux aussi au groupe des cétacés à dents, les dauphins d’eau douce constituent toutefois une famille différente, représentée par cinq espèces. Ils comptent parmi les plus petits cétacés. Ils ont un bec long et étroit, garni de plus d’une centaine de dents. À la différence des dauphins des mers, ils sont dotés d’un cou bien différencié et flexible.

<o:p> </o:p>

3.2- Les trois espèces d’Asie <o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

On trouve, dans le Yang-Tseu-Kiang, le dauphin d’eau douce de Chine. Cette espèce, qui a subi les effets destructeurs de la pêche, de la construction des barrages et de la pollution de l’eau, est strictement protégée depuis 1975, mais il reste très rare et menacé de disparition.

<o:p> </o:p>

Les deux autres espèces asiatiques, appelées platanistes, se rencontrent l’une dans l’Indus, l’autre dans le Gange.

<o:p> </o:p>

3.3- Les deux espèces d’Amérique du Sud <o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Le dauphin de l’Amazone, également appelé inie de Geoffroy, boutou ou boto, vit bien sûr dans l’Amazone, mais aussi dans le bassin de l’Orénoque. Cette espèce semble avoir une vision plus développée que celle de ses cousines.

<o:p> </o:p>

Le dauphin de la Plata fait figure d’exception par rapport aux autres membres de la famille, dans la mesure où il vit surtout dans les eaux profondes de l’Atlantique et ne fait que des incursions dans les rivières.

---

Dugong<o:p></o:p>

<o:p></o:p>

 

Généralités :<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Nom : Dugong (un)

Embranchement : Chordés

Sous-embranchement : Vertébrés

Classe : Mammifères

Ordre : Siréniens

Famille : Dugongidés

Genre : Dugong

Taille : Il mesure entre 2,4 et 2,7 m de long.

Poids : Près d’une tonne.

Nourriture : Ces animaux sont herbivores, et broutent la végétation se trouvant sur les fonds peu profonds et généralement très près des côtes où ils vivent. Un adulte a besoin d'une quarantaine de kilogrammes de nourriture chaque jour.

Milieux : Le dugong a aujourd'hui une aire de répartition qui va de la mer Rouge aux îles du Sud-Ouest du Pacifique. II recherche les eaux côtières n'excédant pas 10 m de profondeur, dont la température est comprise entre 21 et 35 °C. Rendu très discret par les persécutions, et nocturne là où il est chassé, c'est-à-dire un peu partout, il recherche même les eaux turbides.

Reproduction : Seule la mère s’occupe du petit, exceptionnellement des jumeaux. Les naissances interviennent notamment de septembre à décembre. Une femelle réceptive laisse des traces odorantes que les mâles suivent. C’est le mâle le plus vigoureux et le plus entêté qui arrivera à ses fins. Les mâles se livrent à de violents combats.

Temps de gestation : La gestation dure de 12 à 13 mois.<o:p></o:p>

Durée de vie : En liberté, la longévité est d’environ 30 ans. Malheureusement, peu atteignent cet âge.

Petit : Le petit (généralement unique) naît dans l'eau. Il tête sa mère pendant un an et le sevrage n’intervient qu’entre 12 et 18 mois. Cette longue période de maternage permet à la mère d’inculquer les principes de migration et l’emplacement des pâturages. A 2 ans, le jeune est indépendant.

Cri : Lorsqu'il inspire le dugong émet un « phaaa» très sonore qui peut être entendu à une très grande distance.

Menaces : Cet animal marin inoffensif a longtemps été chassé pour sa chair, sa graisse, son huile et sa peau et, aujourd'hui, on pense que la population mondiale des dugongs est réduite à moins de quarante mille individus. Il fait maintenant partie des espèces menacées.

Autre : Les voyageurs de l'Antiquité prenaient parfois les dugongs pour des sirènes et les identifiaient aux Sirènes de la mythologie.

<o:p> </o:p>

1- Présentation<o:p></o:p>

<o:p> </o:p>

Dugong, grand mammifère marin vivant dans les eaux tropicales de l'océan Indien et de l'océan Pacifique. Il a un corps massif qui se termine par une queue fourchue et aplatie horizontalement. Les membres antérieurs sont des nageoires arrondies ; les membres postérieurs ont disparu. Les grandes lèvres musclées (la lèvre supérieure est fendue) servent à arracher les plantes aquatiques. Les molaires et les bourrelets durs du devant de la mâchoire broient la nourriture ; le mâle possède également deux petites incisives en forme de défenses. Le dugong, qui se nourrit essentiellement la nuit, se déplace habituellement en couple ou en petits groupes.

*E*

---